秋月の町並みと甘木絞り

福岡県の中央部に位置する朝倉市秋月。山々に囲まれたこの地域は、かつては城下町として栄え、現在でもその風情が色濃く残っています。 自然と歴史が調和したこの地域に店舗兼アトリエを構えるのが、「日ノ目スタヂオ」の西村政俊さんです。西村さんは朝倉市の伝統工芸である絞り染め“甘木絞り”のブランド「hinome」を手掛けています。 Uターンするまで知らなかった故郷の伝統工芸 一連の作業を何度も繰り返すことで生まれる“ジャパンブルー” 甘木絞りとは、他の絞り染め同様、布の一部を絞って染まらない部分を作り、染色後の濃淡により柄を生み出す技法です。染色・空気に触れさせる・水洗いを何度も繰り返すことによって、ジャパンブルーとも呼ばれる深く美しい藍色が現れます。甘木絞りは江戸時代から生産が盛んになり、絞り染めの生産額が全国一位になったこともあるそうです。西村さんはデザインから縫製、絞り、染めまで全て自身で行っています。 西村さん： 「面白いのが、一般的な絞り染めのような濃淡を活かした“柄”だけでなく、絞りによってモチーフやテーマを絵画的に表現する、というところです。地元にこんな伝統工芸があることを、戻ってくるまで知りませんでした」 専門学校を卒業後、福岡を離れ様々なファッション分野で働いてきた西村さん。その後2015年、福岡へUターンすることに。 西村さん： 「せっかく地元に戻るなら、と何気なく伝統工芸について調べた時に出会ったのが甘木絞りです。きっかけは些細なものでしたが、知っていくうちにとても興味がわきました。でも同時に、地元の方もほとんど知らない伝統工芸があることに、すごく可能性を感じたんです」 実際のところ、現状甘木絞りを生業として担っている方はほとんどいません。資料も少なく、情報自体がごくわずかだったそう。しかし、伝統工芸ということは、元々は産業として成り立っていたもの。甘木絞りが再び日の目をみることは可能なのではないか。伝統工芸の面白さと産業としての可能性を感じた西村さんの挑戦が、ここから始まります。 「知ってもらわなきゃ意味がない」 専門的に技術を習得し、2017年4月に「日ノ目スタヂオ」を立ち上げます。甘木絞りブランド「hinome」を同時にスタートし、さぁこれから！という時に起こったのが、九州北部豪雨。朝倉市は深刻な被害に遭いました。 西村さん： 「幸いなことに僕自身に